IT 회사에서 즐겁게 지내기!

2021년 MIT 경영 대학에서 발표한 재미난 연구 결과가 있었습니다. 미국에서 리더로 자리잡은 사람들의 비율로 판단해보면 동북아 (한국,중국,일본 등) 지역 인재들이 동남아 (방글라데시,인도,파키스탄 등) 지역 인재들에 비해 저평가 된다는 건데요. 그 이유가 언어나 편견, 업무 동기가 아닌 미국 문화 적합성에 있다는 연구였습니다. 겸손, 순응이 미덕인 동북아 지역의 문화가 Assertiveness로 표현되는 미국 문화에서 불리하다다는 거죠.

Assertiveness 를 한국어로 정의하기는 참 어렵습니다. 굳이 풀어보자면 수동과 능동의 가운데, 적절한 당당함의 느낌입니다. 적어도 네트워킹, 자기주장, 자기자랑 3가지 능력을 겸비해야 Assertive하다라고 할 수 있습니다. 딱봐도 겸손과 순응과는 좀 거리가 있습니다.

그럼 한국인이 위 3가지를 어떻게 잘해낼 수 있을까요? 관련하여 미국계 기업에서 잘 생존하고 계신 선배들의 조언을 좀 들어봤습니다.

1. 네트워킹 이벤트
해외 기업 행사에서(코시국이전)는 칵테일 파티 비어챗 등 네트워킹 시간이 자주 마련되어 있습니다. 모르는 사람과도 학창시절 동창 만난듯 어울리는 사람들(주로 외국인)이 있는 반면 조용히 홀로 구석에 서성이는 사람들(한국,중국,일본인)이 있습니다. 혹은 이미 알던 사람끼리 모여있지요. 이 시간을 잘 활용하면 없던 인맥을 만들고 나를 알리고 또 생각도 못한 도움을 받는 경우도 생깁니다. 이런 자리를 활용하는 팁인데요. 참석자들 중 알고 싶은 사람 소수를 정하고 이야기거리를 준비해간다는 겁니다. 그리고 그 사람을 레버리지로 다른 사람과 안면을 트는 식으로 네트워킹을 해나가는 거죠. 이야기 거리를 미리 준비하는 센스가 필요한 거였습니다.

2. 자기 주장
정답을 맞추는 식의 교육과정을 적어도 12년을 겪어서일까요? 틀린 답을 말하거나 모른다고 이야기하기를 꺼리는 건 한국인의 공통적인 특징인 것 같습니다. 그래서인지 말을 아끼게 되고 목소리를 내야하는 자리에서 가만히 있는 실력없는 사람으로 오해를 받는 일도 종종 있습니다. 자연히 질문도 줄어듭니다. 이런 성향을 조금이나마 보완하기 위해 아래와 같은 마음가짐이 도움이 된다고 합니다. "완벽한 의견, 정답은 없다.", "남들도 모른다","틀릴 수 있다 그래도 괜찮다"

3. 자기 표현
한국 회사에서는 일을 잘해내고 자랑하지 않는 것이 미덕이었습니다. 리더만 알아준다면 자연히 빛이 나는 상황이 만들어집니다. 이런 일을 해냈다고 떠들고 다니면 잘난척한다고 손가락질 당하기가 더 쉬웠습니다. 외국계에 와서 보니 일을 잘해내는 게 끝이 아니었습니다. 그걸 잘 포장해서 알리는 것까지 해야 깔끔한 마무리입니다. 나 잘했다고 자랑하는 것이 낯간지럽고 익숙하지 않습니다. 그런 "자기자랑" 시작이라도 하기위해 마인드셋의 전환을 조언해주셨습니다. 내가 잘한 일을 알리고 인정받는 것 그것은 나만을 위한 게 아니라는 겁니다. 결국 나의 리더와 팀원들에게 도움이 되는 일이라는 이야기에 크게 한 대 맞은 기분이었습니다. 그리고 내가 잘한 일 그리고 나를 알리는 일은 회사와 팀원들에게 나를 어떻게 사용할지에 대한 나 사용 설명서가 된다는 말씀도 크게 도움이 되었습니다.

Assertiveness 이외의 조언들도 있었습니다. 도움을 요청하는데 주저하지 말자, 영어가 모국어가 아닌 이상 발표는 스크립트를 준비하고 연습, 또 연습하자, 말보다는 진심이 전달 되면 된다는 등이었네요.

역시 회사생활은 쉽지 않습니다. 일을 잘하는 건 기본 그에 더한 무언가가 필요한 것 같습니다.

좋은 강의를 듣고 스스로 소화할 겸 몇 자 적어봅니다. L사의 여성 전무님께서 잔잔하게 전해주신 조언들입니다. 겸손한 모습으로 대단치 않은 개인적인 이야기라 했습니다. 그럼에도 담겨있는 내공은 가볍지 않았습니다.

1. Passive 와 Aggressive 의 사이: Assertive
회사원으로써 커리어 개발에 필요한 첫 번째! 스스로 원하는 것을 소통하는 능력입니다. 회사 생활을 하다보면 다양한 일이 주어집니다. 회사에서 나에게 원치 않는 일이 주어질 때, 상사와 동료가 나에 대해 충분히 알고 있는지 점검해봐야할 때입니다. 속으로 앓거나 불평,불만을 표출하기보다는 내가 원하는 바를 지혜롭게 표현할 수 있는 방법을 찾는 것이 커리어에 더 도움이 되는 일입니다.

2. Confidence 부터 Competence로 만들기
두 번째는 스스로를 믿고 도전하는 능력입니다. 어떤 일을 할 수 있는 능력이 모두 갖춰지는 경우는 없습니다. 예상치 못한 변수들도 언제나 등장합니다. 자신감으로 시작하여 경험을 바탕으로 능력을 쌓아가는 것이 커리어 입니다.

3. Perfect 는 Perspective 에 따라 다르다
세 번째는 완벽주의를 내려놓는 것 입니다. 한국인은 다른 나라 사람보다 완벽주의 성향이 강하다고 합니다. 100점을 강요받는 학창시절의 영향일까요? 하지만 현실에서 완벽이란 없습니다. 사람마다 관점이 다르고 상황에 따라 평가가 달라집니다. 적당히 좋은 것이 완벽한 것보다 낫다라는 마인드로 주어진 상황에 적극적으로 도전하고 최선을 다하는 것이 성장 측면에서 효율이 더 좋습니다.

4. Deferential 보다 Daring
네 번째는 후츠파 정신으로 요약할 수 있겠는데요. 자신이 굉장히 직설적이라고 생각했던 전무님께서도 외국인 상사에게 너무 권위에 순종적이다라는 피드백을 받았었다고 합니다. 그만큼 유교 정신에 뿌리를 둔 한국인의 성정은 파괴적 혁신을 일으키기에 부족한 부분이 있다는 생각이 듭니다. 끊임없이 질문하고 도전하는 것이야말로 나를 성장시키는 비결이 될 수 있습니다.

5. Substance (실력) + Style (감각)
다섯 번째는 실력 뿐만 아니라 감각이 더해져야한다는 것입니다. 여기서 감각은 자신을 어필하는 능력으로 때로는 정치력 때로는 언변이 될텐데요. 실력을 쌓는 것 뿐 아니라 네트워킹도 커리어에서 잊지 말아야할 부분입니다.

5가지 조언의 근간에 이 일이 나에게 가치가 있는가, 재미있나, 성장할 수 있는가라는 등 명확한 기준이 있어야한다는 말씀이 기억에 남습니다.

이번 글은 사춘기에 대한 이야기입니다.
사춘기를 논하기엔 아이가 어리기에 (10년은 있어야...) 기록으로 남겨둡니다.

이 글은 아이들을 대학생까지 성공적으로 키우신 두 분의 개인적인 경험을 바탕으로 작성하였습니다. 참고로 아이들은 99년생 해외대, 01년생 국내S대를 진학한 수재들입니다.

두 분 모두 아이들에게 직접 사춘기가 어땠는지 물어보셨습니다.
아무것도 안하고... 게임만 하고 싶었다, 음악만 하고 싶었다.
그런데 돌아보면 나에게 꼭 필요한 시기였다라고 회상했다네요.

아이들의 사연을 통해 사춘기 아이를 둔 부모를 위한 조언을 해주셨는데요. 요약하자면 크게 두 가지 였습니다.

1. 사춘기는 자연스러운 것이고 누구나 겪는다.
한 아이는 엄마 몰래 학원을 가지 않고 PC방에서 게임만 했고, 한 아이는 학교 가기를 거부하고 가출을 했던 경험이 있었습니다. 누가봐도 멋진 모습으로 성장한 두 아이에게도 저런 시기가 있었구나 싶었죠. 아이의 사춘기는 부모에게도 힘든 시기이지만 그 시기를 겪는 아이도 참 외로운 시기라고 하네요. 엄마 몰래 PC방을 가던 아이에게 집에서 게임할 수 있는 공간과 간식까지 주는 통큰 엄마, 가출을 했던 아이에게 돌아왔을 때 타는 가슴 뒤로하고 잘 차려진 밥과 위로를 전한 따듯한 엄마가 아이를 성장시켰다는 생각이 들었습니다. 사춘기라는 시기의 어려움에 공감해주고 신뢰와 사랑을 표현하는 것이 사춘기를 극복할 수 있도록 돕는 유일한 방법이라는 생각이 들었습니다. 그리고 이 사춘기는 어떤 아이에게든지 예외없이 찾아오는 자연스러운 것이라는 것을 잊지 말아야겠습니다.  

2. 좀 더 자유를 주되 관계가 무너지면 안된다.
인상적이었던 점은 두 분 모두 아이들과 대화를 하는 관계라는 것이었습니다. 이 세션을 준비하면서 사춘기에 대해 물었던 것 뿐 아니라 사춘기 시기에도 아이와 끊임없이 대화를 했다는 것이 놀라웠습니다. 사춘기의 아이들의 대표적인 특징 중 하나가 도무지 말이 안통한다는 것인데 말이죠. 바쁜 와중에도 정해진 시간에 함께하며 대화상대, 조언자의 관계를 놓쳐서는 안된다는 것을 강조하셨습니다. 한 분은 집에서 다시 일하더라도 저녁 시간은 함께 했다고 하구요. 다른 한 분은 저녁은 도무지 시간이 안되서 아침을 함께 먹으며 밥상머리 대화를 하셨다고 합니다.

저는 사춘기에 제가 어땠는지 잘 기억은 나지 않습니다만... 부모님 입장에서 사춘기 시기의 아이들은 특유의 눈빛, 애매한 각도의 시선이 관찰된다고 합니다. 겪어본 부모들은 다 공감할 수 있다고 하는데요. 저도 나중에 제 아들을 통해 확인해봐야겠습니다. 아이에게 힘든 시기인 사춘기를 버틸 버팀목, 혹은 길잡이가 될 수 있는 부모가 되도록 준비해야겠습니다.

그 외 팁!
두 분 모두 워킹맘이셔서 아빠의 역할에 대해 질문해보았는데요. 체력적으로 힘든 엄마대신 같이 운동해주는 역할, 아이의 또 하나의 롤 모델로써의 역할을 기대하셨습니다. 그리고 식사와 대화에 적극적으로 참여하는 것이 기본이겠죠?

패널 분 중에서 게임과 싸워오신 아버지 한 분은 아래 유튜브를 추천해주셨습니다.
저의 관점을 다르게 해주는 영상이었습니다.
게임하는 아이들을 위한 조언: https://youtu.be/anN9mHVM2gw